The Damned is een krachtig drama over geloof, hoop en zingeving ten tijde van een groot keerpunt in de Amerikaanse geschiedenis. Anders dan vele andere oorlogsfilms, verbeeldt regisseur Roberto Minervini zijn verhaal niet als een heldenepos met een duidelijke lijn tussen goed en kwaad, maar toont hij een filosofisch, intiem en uiterst menselijk portret van een onmenselijke gebeurtenis.

In de winter van 1862, tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog, verkent een groep vrijwillige soldaten onontgonnen gebied in het westen van het land. Ver weg van het front bestaat hun taak voornamelijk uit wachten: op aanwijzingen, op andere troepen of op een aanval. Terwijl deze mannen van allerlei achtergronden hun kamp opzetten, baseball spelen en kaarten, mijmeren ze over God, het leven en het nut van hun missie. Wanneer de vijand eindelijk toeslaat, blijkt de woeste natuur van Montana minstens even dodelijk als de medemens.

Geschoten in het overweldigende landschap van Montana met een ensemble van niet-professionele acteurs, wist Minervini de jury in Cannes te beroeren: zijn historische en tevens pijnlijk relevante film leverde hem de prijs op voor Beste Regisseur in de Un Certain Regard-competitie.