Een essentiële film voor liefhebbers en bewonderaars van muziek, de geschiedenis van Amerika en van de zwarte emancipatiebeweging. De documentaire, tevens het debuut van Questlove van The Roots, belicht een onbekend hoofdstuk uit de geschiedenis: het Harlem Cultural Festival in 1969, ook wel bekend als Black Woodstock. Hier kwamen bekende artiesten, zoals Nina Simone, Sly and the Family Stone en Gladys Knight and the Pips samen om een keerpunt in de Zwarte cultuur te erkennen en vieren. We vertonen deze film in het kader van Woodstock aan de Waal.

In 1969 vond een reeks concerten plaats in Mount Morris Park in Harlem, New York City. Ze waren onderdeel van het Harlem Cultural Festival, wat al langer bestond. De zomer van 1969 was alleen bijzonder; tegelijkertijd, nog geen 200 kilometer verderop, vond Woodstock plaats. Mede hierdoor was er weinig aandacht in de media voor het Harlem Cultural Festival, en bleef het beeldmateriaal jarenlang verborgen in archieven.

Met deze documentaire, waarvan de volledige titel luidt Summer of Soul (…Or, When the Revolution Could Not Be Televised), brengt Questlove een belangrijk en onbekend evenement in de Amerikaanse cultuur aan het licht, waarin protest en viering samenkwamen. Door de concertbeelden heen blikken diverse artiesten terug op wat dit festival precies betekende.

Over Woodstock aan de Waal

Woodstock aan de Waal is een festival waarin Amerikaanse cultuur, en in het bijzonder Amerikaanse protestcultuur, centraal staat. Woodstock aan de Waal is bijzonder actueel: in 2026 vieren de Verenigde Staten hun 250-jarig jubileum. De festivalweek valt samen met de midterm verkiezingen van 3 november. Op deze thematiek sluit een documentaire over protest, emancipatie en kunst perfect aan.