Een essentiële film voor liefhebbers en bewonderaars van muziek, de geschiedenis van Amerika en van de zwarte emancipatiebeweging. De documentaire, tevens het debuut van Questlove van The Roots, belicht een onbekend hoofdstuk uit de geschiedenis: het Harlem Cultural Festival in 1969, ook wel bekend als Black Woodstock. Hier kwamen bekende artiesten, zoals Nina Simone, Sly and the Family Stone en Gladys Knight and the Pips samen om een keerpunt in de Zwarte cultuur te erkennen en vieren. We vertonen deze film in het kader van Woodstock aan de Waal.

In 1969 vond een reeks concerten plaats in Mount Morris Park in Harlem, New York City. Ze waren onderdeel van het Harlem Cultural Festival, wat al langer bestond. De zomer van 1969 was alleen bijzonder; tegelijkertijd, nog geen 200 kilometer verderop, vond Woodstock plaats. Mede hierdoor was er weinig aandacht in de media voor het Harlem Cultural Festival, en bleef het beeldmateriaal jarenlang verborgen in archieven.

Met deze documentaire, waarvan de volledige titel luidt Summer of Soul (…Or, When the Revolution Could Not Be Televised), brengt Questlove een belangrijk en onbekend evenement in de Amerikaanse cultuur aan het licht, waarin protest en viering samenkwamen. Door de concertbeelden heen blikken diverse artiesten terug op wat dit festival precies betekende.

Over Woodstock aan de Waal

Het festival Woodstock aan de Waal staat in het teken van kunst in verzet en verzet in de kunst in de Verenigde Staten. Nijmeegse culturele organisaties presenteren een programma met Amerikaanse films, populaire en klassieke muziek, theater, dans en exposities. Ook zijn er lezingen en debatten over de Amerikaanse protestcultuur.

Woodstock aan de Waal is bijzonder actueel: in 2026 vieren de Verenigde Staten hun 250-jarig jubileum. De festivalweek valt samen met de Midterm verkiezingen van 3 november. Daarnaast organiseert the Netherlands American Studies Association (NASA) een internationaal symposium over het thema “American Protest Cultures”, dat plaatsvindt op de Radboud Universiteit tussen 4 en 6 november plaats van zondag 1 november tot en met vrijdag 6 november 2026.